„Ich habe immer noch große Lust darauf. Die Leute sagen, es sei ein Opfer, aber es ist eine Entscheidung.“
Fast elf Jahre sind vergangen, seit Caoimhe Costelloe diesem Autor ihr erstes ausführliches Interview gab. Sie war gerade 18 Jahre alt geworden, hatte bereits All-Ireland-Medaillen in der Zwischen- und Juniorenmeisterschaft in der Tasche und freute sich auf ihr Debüt bei der heutigen Glen Dimplex All-Ireland Senior Camogie Championship.
Darüber hinaus hatten ihre Leaving-Cert-Ergebnisse der Anfängerin aus Adare die Punkte eingebracht, die sie brauchte, um an der Lehrerausbildungsstätte Mary I angenommen zu werden.
Was einem beim Lesen dieses On The Ball-Artikels und einiger weiterer aus den folgenden vier Staffeln auffällt, ist die unglaubliche Reife der Teenagerin aus Adare, ihre offensichtlichen Führungsqualitäten und ihr unbändiger Ehrgeiz. Sie wollte unbedingt gewinnen.
Jetzt, zehn Tage nach ihrem 29. Geburtstag und bemerkenswerterweise, nachdem sie seitdem in jedem Meisterschaftsspiel mitgespielt hat (vor zehn Jahren stand sie wegen eines gebrochenen Daumens nicht ein einziges Mal in der Startelf, wurde aber eingewechselt), grinst Costelloe wehmütig, wenn sie an ihren Status als Veteranin denkt.
„In Gedanken denkt man immer noch, man sei der Jüngste, aber ich glaube, ich bin jetzt so was wie der Dritt- oder Viertälteste“, sagt Costelloe. „An manchen Tagen spüre ich es. Ich glaube definitiv, dass ich meinen Körper jetzt überstrapaziert habe, ein paar Wehwehchen!“
Wenn ich mir die Mädchen anschaue, die sich im Laufe der Jahre verletzt haben, kann ich sagen, dass ich Glück gehabt habe. 2015 habe ich mir in der ersten Runde der Meisterschaft den Daumen gebrochen. Ich kam als Ersatzspielerin zum Einsatz. Ich glaube, das war das einzige Meisterschaftsspiel, bei dem ich nicht in der Startelf stand. In dieser Hinsicht hatte ich Glück.
Es gab zwar einige All-Ireland-Viertelfinals, aber insgesamt herrschte mehr Kummer und Verzweiflung als Jubel und Freude. Inkonsistenz hat die Leistungen der Shannonsiders beeinträchtigt, und viele der historischen Siegermannschaften von 2014, die sich durchgesetzt und große Hoffnungen für die Zukunft geweckt hatten, sind nicht mehr dabei.
Costelloe bleibt jedoch und gibt zu, dass ihre Einstellung heute ganz anders ist als damals, als sie nur daran interessiert war, mit Limerick die All-Irelands der Senioren zu gewinnen. Doch eines, das Kernelement, hat sich nie geändert.
Ich glaube, die Zeit hat mich zum Realisten gemacht. Mit 17 war ich wahrscheinlich zuversichtlich, dass wir es schaffen und um die All-Ireland-Meisterschaft kämpfen könnten, denn das haben wir als Minderjährige ja schon geschafft. Aber ich habe damals wahrscheinlich nicht geahnt, wie viel es braucht und wie viele Dinge dafür zusammenpassen müssen.
„Aber ich habe immer noch große Lust darauf, wissen Sie? Ich liebe es, zum Training zu gehen, neue Mädchen kennenzulernen, die zu unserem Panel kommen, und ihre Fortschritte nach kurzer Zeit zu sehen.
Natürlich hätte ich gerne etwas mehr gefordert. Und wir hatten wahrscheinlich Teams, die das hätten können, aber die Graña ist nicht verschwunden… Ich genieße die Gesellschaft der Mädchen. Und es ist manchmal schön, dass die jüngere Generation vielleicht eine andere Einstellung hat als ich und etwas unbeschwerter ist. Und ich liebe es, das zu beobachten.
Manche sagen, es sei ein Opfer, aber es ist eine Entscheidung. Ich liebe es, mich mit den Besten zu messen. Ich liebe es, zu trainieren und mich dann selbst herauszufordern, um besser zu werden. Und dann schaust du dir deine Statistiken an und schaust dir das Video an und denkst: „Wie viel mehr hätte ich in dieser Situation erreichen können?“
Dieses letzte Element, diese Fähigkeit, Beiträge und Verbesserungen zu messen, ist eine der größten Veränderungen in der Welt des Inter-County-Camogie im letzten Jahrzehnt.
Als ich 2013 zum ersten Mal ins Gremium kam, hatten wir keinen S&C-Trainer. Es gab keine Videoanalyse. Es hieß: ‚Geht raus und holt euch euren eigenen Ball.‘ Wenn ich zurückblicke, denke ich daran, wie weit wir als Gruppe und als Sport gekommen sind. Ich erinnere mich, dass mir mit 13 oder 14 Jahren gesagt wurde, dass jeder Ball innerhalb der vier weißen Linien ein guter Ball ist. Wenn ihr das heute tun würdet, würdet ihr gekreuzigt werden!“
Vieles hat sich verändert, aber das Leben ist immer noch schön. Sie begann an ihrer Alma Mater, der Our Lady's Abbey Girls NS, zu unterrichten und ist dort weiterhin tätig. Das heißt, sie lebt weiterhin zu Hause. Adare gewann 2022 einen Munster-Juniorentitel, was ihr die Welt bedeutete. Costelloe wurde in diesem Jahr auch für einen All-Star nominiert.
Und sie hatte jede Menge Spaß dabei, eine hingebungsvolle Anhängerin der Hurlingmannschaft zu sein, die das Gesicht der Limerick GAA in den letzten Jahren für immer verändert hat. Bis zu diesem Jahr war ihr Clubkamerad Declan Hannon Kapitän der Mannschaft.
Ich bin in erster Linie ein Limerick-Fan. Ich habe es geliebt, in den Croke Park zu gehen und die Jungs so erfolgreich zu sehen. Und die Familienerinnerungen, die wir dadurch geschaffen haben.“
Wenn John Kielys Truppe heute Abend um den siebten Munster-Titel in Folge kämpft, wissen Costelloe und ihre Teamkolleginnen genau, wo sie in Bezug auf die Glen Dimplex Championship stehen, denn ihr Derby der Gruppe 1 gegen Clare im Biomet Zimmer Páirc Chíosóg heute Nachmittag [Anpfiff 14.00 Uhr] ist im Grunde ein K.-o.-Spiel.
Sie haben beide Wexford geschlagen, und da auch der alles erobernde Cork und der letztjährige Meister der Division 1A, Tipperary, in der Gruppe sind, herrscht Einigkeit darüber, dass dieses Paar um den dritten K.-o.-Platz kämpft, obwohl ein Sieg Wexfords über Tipperary im Chadwicks Wexford Park [16.00 Uhr] für einige Aufregung sorgen würde.
Clare hatte letzte Woche nach dem Sieg im Auftaktspiel spielfrei, während Limerick sein drittes Spiel innerhalb von zwei Wochen bestreitet. Sie erholten sich von einer bitteren 38-Punkte-Niederlage gegen Cork in der ersten Runde und setzten sich letzte Woche im Mick Neville Park knapp mit einem Tor Vorsprung gegen Wexford durch. Doch Joe Quaid hatte die Mannschaft sehr auf die wichtigen Spiele in dieser Saison fokussiert, und die anfängliche Niederlage hatte keinen Schaden angerichtet.
Costelloe erzielte acht Punkte, ihre Clubkameradin Sophie O'Callaghan dominierte in der Mitte, Laura Southern erzielte das Tor und Torhüterin Sarah Gillane rettete großartig. Limerick lieferte eine überzeugende Leistung ab.
Es herrscht eine gute Stimmung. Quaid war es, der Costelloe 2013 ins Team berief, während der aktuelle Cheftrainer Willie Banks in der darauffolgenden Saison die siegreiche Mannschaft trainierte. Für Costelloe scheint sich der Kreis geschlossen zu haben. Ihre Vorfreude auf ein wichtiges Spiel ist unverkennbar.
Wir wussten, dass die beiden Spiele gegen Wexford und Claire entscheidend sein würden. Und ich bin sicher, sie dachten genau das Gleiche. Wir und Clare kennen uns jetzt schon sehr lange. Es ist toll, dass dies in vielerlei Hinsicht wahrscheinlich ein vorläufiges Viertelfinale ist. Wir werden so lange wie möglich Schulter an Schulter mithalten und hoffentlich werden wir damit über die Ziellinie kommen.
The 42
